「アスファルト」と聞くと、多くの人は道路の黒い舗装を思い浮かべるでしょう。けれどこの素材には、古代文明にまでさかのぼる約5,000年の歴史があります。
その語源には、「倒れない」「確固たるもの」という意味があるとされ、古代には建築物を支え、防水に使われ、さらにはミイラ作りにも関わってきました。そんなアスファルトは5,000年の時を超えて、今も川崎市内の道路を支え、私たちの暮らしを足元から守り続けています。
この記事では、メソポタミアから現代の川崎へと続くアスファルト舗装の歴史をたどりながら、土木の仕事の魅力と、神奈川県川崎市でインフラ整備を担う加藤土建株式会社の働き方をご紹介します。
「倒れない」アスファルトの語源が教えてくれること
「アスファルト」という言葉の起源は、古代ギリシャ語にあるとされています。意味するのは、「倒れない」「確かなもの」。ただの道路材料ではなく、古くから建物を固め、防水し、崩れないように支える素材として使われてきました。
「倒れない」「流されない」「ぶれない」。そんな頑強さは、アスファルトという素材の本質そのものです。
そしてこの語源は、土木・舗装の仕事にもそのまま重なります。道路は、人や車が通るだけの場所ではありません。通勤、物流、救急、災害時の移動まで、暮らしのすべてを支える社会の基盤です。
不景気のときも、災害のあとも、人々がまず必要とするのは「道」です。その道を守る土木の仕事は、景気の波に流されにくく、社会になくてはならない仕事だといえます。
語源が示す「倒れない」という強さは、アスファルトだけでなく、土木という仕事の価値そのものを表しているのです。
5,000年のアスファルト舗装史。私たちは歴史の最先端を走っている
アスファルトの歴史は、文明の発達と深く結びついています。道路舗装の材料として知られるずっと前から、人々はこの素材を建築、防水、保存に使ってきました。その長い旅を、3つの時代に分けて見ていきましょう。
①紀元前3000年紀〜 古代メソポタミア：文明を接着した素材
現在のイラク周辺にあたる古代メソポタミアでは、紀元前3000年紀にはすでに、天然アスファルトがレンガの接着剤や防水材として使われていました。建物を固め、水を防ぎ、構造物を長く保つために、アスファルトは文明の早い段階から活用されていたのです。
旧約聖書の「創世記」に登場する「バベルの塔」の建設にも、レンガを固める材料として瀝青（れきせい）が使われたとの記述があります。瀝青とは、天然アスファルトやタールのような黒く粘り気のある物質のことです。
さらに驚くのが、古代エジプトでの使われ方です。ミイラを作る際の防腐処理にも、アスファルトに近い瀝青が使われていたとされています。英語の「mummy（ミイラ）」という言葉も、アラビア語で瀝青に関係する「mumiya」に由来するといわれています。
つまりアスファルトは、道路の材料になるずっと前から、建物を支え、王の遺体を守り、文明そのものをつないできた素材なのです。
② 19世紀〜 近代ヨーロッパ：道路舗装の革命
アスファルトが現代に近い道路舗装として使われるようになったのは、19世紀のヨーロッパです。都市が発展し、馬車から自動車へと交通手段が変化する中で、丈夫で走りやすい道路が求められるようになりました。
そこで広がったのがアスファルト舗装です。柔軟性があり、騒音を抑えやすく、補修もしやすい。近代都市の交通を支えるうえで、アスファルトは欠かせない素材になっていきました。
③ 現代〜 日本の道路舗装：私たちが守るインフラ
現在、日本の舗装道路の80％以上はアスファルト舗装です。石油精製の過程で生まれる石油アスファルトを使い、道路の耐久性・排水性・安全性を保ちながら、日々の移動や物流を支えています。
さらに現代では、工事で発生したアスファルト舗装材の99％以上が再利用されているとされ、環境面でも重要な役割を担っています。道路をつくり、直し、もう一度資源として活かす。アスファルト舗装は、インフラを守るだけでなく、資源を循環させる技術でもあるのです。
バベルの塔のレンガを固定していた素材が、今日の川崎の道路を支えている。この歴史的なつながりに気づいたとき、土木の仕事に新しい意味が生まれます。私たちは、5,000年続く技術の最先端を走っているのです。
参考
一般財団法人土木研究センター「アスファルト・コンクリート塊の持続的なリサイクル」
https://www.pwrc.or.jp/thesis_shouroku/thesis_pdf/1104-P014-017_nitta.pdf
国立研究開発法人土木研究所「劣化アスファルト舗装の再生利用に関する研究（1）」
https://www.pwri.go.jp/jpn/results/report/report-seika/2009/pdf/2009-26.pdf
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「倒れない」仕事をする人を、「倒れない職場」で守る。加藤土建の健康経営
5,000年にわたって文明を支えてきたアスファルト。その舗装やインフラ整備を担う人まで、無理をして倒れてしまっては意味がありません。加藤土建が大切にしているのは、道を守る人が、長く健康に働き続けられる職場づくりです。
「倒れない」道路をつくる仕事だからこそ、働く環境もまた倒れないものであるべき。加藤土建の健康経営には、そんな考え方が貫かれています。
休みがしっかり取れるから。「道を守る」仕事を続けられる理由
体が資本の現場仕事にとって、休養は甘えではなく、戦略です。安全に働き、技術を積み上げ、長く現場に立ち続けるための大切な条件です。
加藤土建では、完全週休2日制（土日祝休み）を導入し、年間休日は120日以上を確保しています。さらに毎週木曜日はノー残業デー。残業も月10時間前後に抑えられており、仕事とプライベートを両立しやすい環境が整っています。
「働き方改革」と言葉で掲げるだけでなく、休日数や残業時間という数字で示せることが、加藤土建の強みです。
☑️健康診断・社員旅行・退職金。長く働くための土台
加藤土建では、年1回の健康診断を会社負担で実施しています。退職金制度は勤続5年以上の方に適用され、賞与も年2〜3回、決算賞与を含めた支給実績があります。
また、社員旅行など、社内のつながりを大切にする機会も設けています。コロナ禍で社員旅行を実施できなかった年には、その予算を社員に還元したこともありました。単に制度を用意するだけでなく、社員への還元を常に考えるのが、加藤土建のポリシーです。
現場仕事は一人で完結するものではありません。声を掛け合い、助け合いながら進める仕事だからこそ、安心して働ける人間関係も大切な土台になります。
そして、無理をして短期間で消耗するのではなく、10年、20年と技術を積み重ねていく。そうした環境を整えていることが、加藤土建の健康経営です。
☑️公共工事95％という「倒れない安定」。不況に強い理由
アスファルトの語源である「倒れない」に通じるように、加藤土建の事業基盤にも倒れにくい強さがあります。その理由のひとつが、公共工事を中心とした安定性です。
加藤土建の工事の95％は国や自治体が発注する公共工事です。道路補修、水道管工事、下水道工事など、地域の暮らしに欠かせないインフラは、景気に左右されるものではありません。民間工事だけに頼る会社と比べ、仕事量の見通しが立てやすく、長く働くうえで安心感があります。
施工エリアが主に川崎市内であることも大きな特徴です。道路や上下水道など、暮らしに欠かせないインフラは、古くなれば必ず補修や更新が必要になります。実際に国土交通省の資料でも、今後20年で老朽化した社会インフラが大きく増えることが示されています(※）。
だからこそ、公共工事を中心に地域密着で施工している加藤土建には、景気の波に流されにくい強さがあります。遠方への長距離移動や泊まりがけの出張が少ないため、移動による疲れに煩わされず、川崎に根ざして働けることも大きな魅力です。
※参考 国土交通省「社会資本の老朽化の現状と将来」
https://www.mlit.go.jp/sogoseisaku/maintenance/02research/02_01.html
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5,000年の歴史が証明する「倒れない仕事」へ
古代メソポタミアで建物を支え、エジプトでミイラを守り、近代都市の道路をつくってきたアスファルト。その素材はいまも、川崎の道路を支え、人々の暮らしを足元から守り続けています。
そして、その最前線に立つのが加藤土建の社員たちです。道路補修や水道工事、下水道工事といった公共インフラの仕事は、派手な仕事ではないかもしれません。けれど、通勤、通学、物流、災害時の移動まで、地域の毎日を支える欠かせない仕事です。
加藤土建は、そうした「倒れないインフラ」を守る会社であると同時に、働く人が倒れず、長く続けられる環境づくりにも力を入れています。公共工事を中心とした安定基盤、月給33万円以上を目指せる給与水準、年間休日120日以上、年1回の健康診断など、安心してキャリアを積める条件を整えています。
「倒れない」という強さは、アスファルトだけのものではありません。川崎の暮らしを支える仕事を、確かな職場で、長く続けていく。その一歩を踏み出したい方は、ぜひ加藤土建の採用情報をご覧ください。
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